Środowisko programisty/Wyrażenia regularne

Po co są wyrażenia regulrane?

Częstym zadaniem, które wykonuje się podczas pracy z komupterm (najogólniej rzecz ujmując) jest wyszukiwanie danego kawałku tekstu w jakimś pliku, zmienianie go, sprawdzanie, czy dany tekst się w tym pliku znajduje. Generalnie potrzebujemy narzędzi do znajdywania wzorca o zadanej charakterystyce w jakimś większym tekście. Tą charakterystekę musimy jakoś podawać. W najprostszym przypadku podajemy po prostu tekst jaki chcemy znaleźć. Na przykład, aby znaleźć wszystkie linie w pliku tekst.txt, w których znajduje się fragment est, wystarczy wykonać polecenie

grep est tekst.txt

Wtedy dla pliku tekst.txt o zawartości

To jest plik tekstowy.
Testujemy narzędzie grep.
Trzecia linia.
A to czwarta linia.
To jest piąta linia.

w wyniku otrzymamy

To jest plik tekstowy.
Testujemy narzędzie grep.
To jest piąta linia.

Zamiast wyszukiwać danej frazy, możemy chcieć znajdować bardziej skomplikowe wzorce, jak na przykład wszystkie adresy email, które znajdują się w danym tekście, czy też wszystkie odmiany słowa pies. W tych celach potrzebne są bardziej zaawansowane możliwości podawania charakterystyki frazy, którą chcemy szukać. Taką możliwość dają właśnie wyrażenia regularne.